六年脱离革命后，他依然获得上将军衔殊荣

1955年，解放军开展了一次规模宏大的授衔活动。当评定将领时，负责审核的团队遭遇了一项棘手的任务。授衔标准遵循着严格的规则：考量个人资历、战功、职务，以及革命历史的连续性，这一点尤其重要。当名单上出现了一个特殊的名字时，审核组却开始犹豫不决——此人自大革命失败后，整整六年没有参与任何军事活动。在那个动荡不安、形势变化频繁的年代，六年时间足以让环境彻底改变，许多人早已被更换。因此，即便他后来的表现再优秀，要被评为开国上将几乎是不可能的。然而，这个人恰恰是周士第。审核小组深知他的资历底蕴，最终决定给予上将的称号。这个决策的背后，是他深厚的历史渊源。但是，周士第的资历究竟有多扎实，能否弥补他失去的六年？要弄明白这一点，首先得回顾他的经历。

1924年，黄埔军校成立，周士第从海南岛赶到广州，加入了黄埔一期。能够进黄埔的学员都是经过严格挑选的优秀人才。在校期间，他不仅学习成绩优异，还与一些共产党成员建立了紧密的联系，迅速被当时的政治部主任周恩来注意到。没多久，国共第一次合作，孙中山想建立一个“陆海军铁甲车队”，周恩来自然想到了周士第。于是，周士第和徐成章等人一同担起了这项重任。他初为见习教官，但在战斗中表现勇猛，快速晋升为队长，并获得了“铁甲骑士”的称号。虽然这个队伍名义上隶属孙中山的大元帅府，但实际上由共产党控制，这也是共产党首次自组武装力量。

随后，铁甲车队转变为国民革命军第四军独立团，周士第也成长为七十三团的团长。可以说，周士第在中共建军初期是名副其实的元老级人物，凭借这一背景，他在军队中无人能出其右。然而，为什么他会突然脱离革命呢？背后是他在困境中做出的两次艰难决定，每个选择都充满风险，几乎是以命相搏。

1927年，蒋介石与汪精卫反目，导致革命形势急转直下。共产党决定在南昌发动起义，而周士第的部队当时由国民党张发奎指挥。就在起义前，张发奎手下的李汉魂找到周士第，善意劝告他“千万别跟共产党跑，留下来会有好处”。面临两条路的选择，留在张发奎身边能保证安稳，而走向共产党则意味着不确定的未来，甚至生命危险。多数人会选择留在张发奎那边，但周士第深知战局，他直言：“打胜仗靠的就是我们共产党，现在这个时候，跟着汪精卫是自寻死路。” 于是，第二天他便带队撤退，全力投入南昌起义。

然而，局势的发展超出了所有人的预想，起义分队南下后与党组织失去了联系。几个月后，周士第与朱德带队到达潮汕，竟然没有人接应。为了与上级取得联系，周士第被派往香港。然而，命运又一次考验了他，他染上重病，情况危急。在国民党特务四处抓捕的环境中，周士第面临生死的抉择：要么在香港继续等待死亡，要么离开保全性命。他决定先去国外治疗，尽管这使他与组织失去联系，但在当时的情况下，活着才能继续革命。经过多年的苦苦挣扎，周士第终于于1930年回国，但由于联系不畅，他加入了其他反对蒋介石的组织。

转机出现于1933年，蒋介石调动军队剿共，十九路军的蔡廷锴意识到继续与红军交战将无路可走，便想找周士第做中介。周士第的传奇与坚持，让他最终在授衔时获得了应得的认可。